1.同“道”一样，“名”在写《道德经》之前就有，老子勉强给“道”起名为“大”，“名字”合在一起就叫做“大道”，参考25章“吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大”。

2.“名”家也是先秦时期诸子百家之一和司马谈《论六家要旨》六家之一，在中国开创了逻辑思想探究，对基本元素 “实”、“名”等哲学关系进行诠释，认为“实”在“内”为“主”、“名”在“外”为“宾”。孔子也从“礼法”角度提出“正名”思想，认为春秋战国时期天下大乱的根源在于不遵守礼法，也就是“名不副实”，要让天下平息争斗、恢复和平，最根本的是“名实相符”。参考38章“夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华”。

3.从字源学解释，“名”是会意字，甲骨文的“名”由“口”和一个“月牙形”组成，就像把看到的“月相”用“口”说出来。“月牙形”后来演变成“夕”（古代"月"和"夕"的写法相似、近于通用），如词语“夕阳”指“傍晚的太阳”或“傍晚的阳光”，这里“夕”的意思就是“傍晚”，或者说“日落月升”时分，既可指落下的太阳、也可指升起的月亮。《说文解字》“夕”的解释是：“到了晚上，黑乎乎看不出人的脸面，相遇之时，便只好以口自报名字，以免发生误会”，生活中都有这个常识体验，在黑天即使有“月亮”的映照，也比不得白天有“太阳”的光明。“日月”二者相反相成，还构造出一个会意的合成汉字“明”，并演化出另两个“大名鼎鼎”的简化字“阴”与“阳”。用现代科学容易解释：“月光”是“月亮”反射“太阳”的“阳光”，所以看到的是“月光”、表面称说的是“月亮”，而没看到的是“日光”、背后所指的是“太阳”，从中得出“日月、阴阳、表里、名实”之间的关系。参考16章、55章“知常曰明”，52章“见小曰明”。

4.从上面可以推论，古代汉语单音字“名”与现代汉语对照，约略相当于双音名词“概念”，百科解释是“人类在认识过程中，从感性认识上升到理性认识，把所感知的事物的共同本质特点抽象出来、加以概括”。我们都知道文字创立与演化有个过程，古代文言文字以简化为原则，一个中文方块字便包涵一类整体观念，有时只用一个中文字，通过假借、转注等构字方式及作用，引申出另外好几个不同的意思，不像现代汉语和外文词汇量丰富，可以用好多字词表达或描述一个观念。老子在首章中开宗明义，上来就提出了“道、名、有、无、玄、妙”等一系列术语，都是《道德经》中重要的哲学概念，要格外注意它们的确切含义，对于下文的展开论述起到纲领性的作用，后面将陆续进行解析。

5.《道德经》开篇中“名”字的“原意”，或者更准确地说是“用意”，取上面所说“概念”的“广义”，也就是后文中陆续出现的“有、无、玄、妙”等众多“术语”。而文中的“名”字取其“狭义”，就是“名称、命名”的意思，“名可名，非常名”中的三个“名”字，即涵盖了全文中“名”的所有用法，具体包括两类名词和一类动词，分别如下：

（1）名词用法可以分为“无名”和“有名”两类，参考本章“此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门”。

一类是“无名”，就是“常名”、“恒名”，对应章句如下：

1章“无名，天地之始”。

32章“道常无名。朴虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾”。

37章“侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫将无欲。不欲以静，天下将自定”。

41章“道隐无名。夫唯道，善贷且成”。

另一类是“有名”，就是“非常名”、“非恒名”。从“无名无形”到“有名有形”，就出现了“形名”之分，从无限的、普遍的、通用的，变成了有限的、个别的、具体的，作为常人要知道限度、适可而止。对应“有名”章句如下：

1章“有名，万物之母”。

21章“自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此”。

32章“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆”。

44章“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”。

（2）动词用法的“名”，就是给出名称、概念、定义的意思，现代词语叫做“概括”，大概总括来说，未必精准确切。对应章句如下：

14章“视之不见名曰夷；听之不闻名曰希；搏之不得名曰微”。

14章“其上不皦，其下不昧。绳绳兮不可名，复归于无物”。

25章“吾不知其名。强字之曰道，强为之名曰大”。

34章“万物恃之以生而不辞，功成而不名有，衣养万物而不为主。常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大”。

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