科学家们过去认为人类很特别，因为我们的大脑比其他动物大。

而一些人类进化专家觉得，区分我们和动物的不是我们的思考，而是我们的感受——人类可能已经进化为对彼此更加友善，或者至少抑制了我们在愤怒中猛烈攻击的倾向——能吵吵就不动手。

如果是这样，那么慷慨可能是人类独有的特征。

利他主义慷慨通常在进化论中被定义为利他主义。在这种情况下，个人的行为方式会花费宝贵的资源或时间，而没有期望得到回报。

可是，有时动物们的行为会让我们感到惊讶。

例如，在卢旺达与大猩猩一起工作的科学家发现大猩猩会联合起来照顾孤儿。在这些情况下，占主导地位的成年男性可能是未成熟孤儿生存的关键。

在一个社会群体中，主导地位男性大猩猩默认所有婴儿是他自己的，因此通常会宽容——但当接管一个新群体并且知道小崽子绝对不是他的孩子时，很可能会杀婴。

与此同时，刚果民主共和国的研究人员发现倭黑猩猩（与黑猩猩密切相关的猿类）走得更远，有时还会收养来自不同社会群体的婴儿。

甚至有跨物种收养的例子，比如海豚收养并养育了一只瓜头鲸，还有一群卷尾猴养了一只狨猴——2004 年，研究人员在巴西的绿翼谷野生动物保护区注意到一只小狨猴和一群卷尾猴一起旅行。在至少 14 个月的时间里，这只狨猴被两个主要的女性养母交替抚养。

收养，对动物来说有意义么？

从进化的角度来看，重要的是基因有多少拷贝进入下一代。因此，至少收养侄女或侄子可能是有意义的。兄弟姐妹平均分享你 50% 的遗传物质，他们的后代继承了其中的一半（25%）。

如果抚养侄女的成本低于生另一个孩子的成本，那么可以通过帮助侄女来确保更多的基因副本存活下来。

这种亲缘内家庭成员无私的帮助，还是可以增加自己基因在进化道路上的延续——生物学上称之为亲缘选择。

超越亲属关系的利他主义然而，收养一个无关的孩子不能用亲缘选择来解释。收养这种选择会产生巨大的成本，但不会让养父母基因的更多副本被传递。

直到最近，明显的利他行为被以各种方式解释。首先，研究人员指出，不同物种之间的许多收养发生在家庭宠物、农场牲畜或动物园的圈养动物中。生活在一起的动物可能会认为它们是同一个家族的一部分，即使它们实际上属于不同的物种。

善良的人们提出的另一个想法是，我们饲养的家畜变得和我们一样温顺和有爱心。在某程度上，确实。圈养意味着动物们永远不必担心下一顿饭从哪里来，所以圈养的动物至少有条件变得慷慨利他。

真相是什么，现在的科学还没有标准答案。互联网上那些大猫收养小鸭，狗狗抚养小老虎的温馨故事和画面，也不会让怀疑论者相信动物真的懂得无私。

那么在野外环境呢？

失去幼崽的野生动物会收养，甚至抢夺别人的孩子自己来养（企鹅）又是什么原因呢？

答案可能是这些养父母在生物学上是为了照顾年幼的动物而设计的，并不擅长区分婴儿。这被称为“错位的生殖功能”——换句话说，出bug了。

也有物种就此发展出了混养。在大群一起繁殖的北方象海豹中，母亲和幼崽经常分开——拥挤的海滩，天气恶劣，涨潮和汹涌的海浪，每年有四分之一到三分之二的幼崽至少与母亲分开一次——有些是永久性的。

收养变得很常见，研究人员在连续四个繁殖季节期间计算了总共 572 只孤儿幼崽被其他雌性北方象海豹暂时、永久收养。收养也能提供好处——提供练习抚养幼崽的机会，并且丢失的幼崽也有别人去养。

人类毕竟不是那么独特但无论怎么分析，自然界中超越亲缘的收养事件依然无法揭示得很清楚。也许人类在慷慨大度方面不是独一无二的？

动物行为专家现在认为，自发的慷慨实际上是很多动物所具备的常规行为——并且在猿、海豚和大象等其他脑容量大、社交能力强的动物中得到了充分的证明。甚至，黑猩猩还有为救出溺水的婴儿而死的“英勇”行为记录在案。

进化是自私的，科学家们仍然在探索动物中的纯粹利他主义，想找到符合逻辑的隐藏关联。也许，答案很简单：相互照顾、帮助的能力并不是我们人类独一无二的罢了。

反过来说，也许人类和动物都一样，就是抵抗不了去帮助无助的小幼崽呢？

作者感谢你的关注(- _-)

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